公平で正確な採点を　体操で富士通のAI採用

　さまざまな分野で話題の人工知能（AI）は、スポーツの魅力を高める効果も期待されている。国際体操連盟（FIG）は富士通と共同で開発した「採点支援システム」の採用を決定。2020年東京五輪での活用を目指している。公平で正確な判定、競技時間の短縮、選手のトレーニングなどに関しメリットの多いAIが、体操界の強力なサポーターに名乗りを上げる。【円谷美晶】

　「東京五輪ではロボットが採点しているんじゃないの？」。15年9月、当時日本体操協会の専務理事だった渡辺守成・国際体操連盟会長が何気なく口にした「冗談」が、すべての始まりだった。単なる「冗談」で終わらせなかったのは、富士通で今回のシステムのプロジェクトリーダーを務める藤原英則さん（48）だ。「お家芸」とされた体操で、日本のテクノロジー（科学技術）を世界に発信する意義を感じ、開発をスタートさせた。