続・夏こそ小千谷縮＝若狭毅　／新潟

　「次の議会は６月７日。小千谷縮で議場に立ってはどうですか」

　憧れのきもののまち、小千谷市の５月の定例記者会見で、市長をちょっと攻めてみました。赴任早々の昨年の会見は、きものを着て出るだけで満足していたのですが。

　１年暮らして意外だったのは、きもの姿の人を見る機会が少ないこと。きもの産地の知名度では、全国トップ３に入る小千谷。なのになぜ？

　７年前、涼しい小千谷縮を着て熱い議論をしよう－－という動きがあったようです。「先人が開拓した小千谷縮がユネスコ無形文化遺産に登録された。郷土の誇りを全国にＰＲするためにも、市のトップが率先して着用してほしい」。議員からの質問に、当時の市長も応じたのですが、残念ながら議場が小千谷縮で埋まることにはなりませんでした。代わりになったのは縮みで仕立てたシャツです。