／４１　１７．６ｋｍ→ＪＲ草津駅～守山駅　メロン産地、魅力再発見　／滋賀

　中山道、東海道に鯖街道……。交通の要衝、滋賀県には街道がいくつも走り、それぞれ歴史・文化を育んできました。この連載でもそうした街道をランしてきましたが、今回紹介するのは「メロン街道」。草津、守山市のメロン産地を走る市道の愛称で、２本の市道の長さは計約１０キロになります。

　ＪＲ草津駅（草津市）からメロン街道を目指して西へ、旧草津川沿いに進みます。土砂の堆積（たいせき）で川底が上昇し周囲の土地より高くなった天井川で、現在は廃川になっています。

　堤防の上の歩道を走って行くと、路面に「ウォーキングコース」の距離表示がありました。その先に看板があ…