子どもの気持ち　埼玉・自然学園中の新入生／４　胸の内言えるまで

　＜ｋｙｏｉｋｕ　ｎｏ　ｍａｄｏ＞

　言葉を覚えるのが遅いな－－。母親（３８）が息子の発育に不安を覚えたのは３歳の頃だった。いくつかの病院を回ると、いろんな診断名を告げられた。広汎（こうはん）性発達障害、学習障害、知的障害……。「どれが本当？」

　その後、夫の仕事で一家で渡米し、帰国したのは息子が小学３年生の時。公園近くの家を選んだ。「公園でたくさん友達を作ってほしい」。だが、息子は“集団”になじめなかった。子どもたちが遊んでいるところへ息子を残し、少し遠くから眺めていたら、一人で戻ってきた。その公園は、今も近くて遠い場所だ。

　息子の秀太郎さん（仮名）は今春、埼玉県春日部市のフリースクール「自然学園中学部」に入学した。３人のクラスメートと時にはぶつかり、時には手を取り合い、学校生活を送る。