北アルプス南部に位置する北穂高岳は、西穂高岳、前穂高岳、奥穂高岳と続く岩稜（がんりょう）の先にある。さらに北上すると「大キレット」という切れ落ちた稜線（りょうせん）となり、やがて槍ケ岳へいたる。西側には、日本屈指の岩場である滝谷が北穂高岳を支え、東側には氷河時代の痕跡である涸沢（からさわ）カールが広がる。

　私に「定点観測」の面白さを教えてくれたのは、北穂高岳だった。後述する「なべさんの岩」しかり、山小屋…