白銀にそびえる蔵王山のふもとに、一面、緑の牧場が広がる宮城県蔵王町北原尾（きたはらお）地区。太平洋戦争後の１９４６年、太平洋に浮かぶパラオ諸島から引き揚げた日本人が入植し、「北のパラオ」と名付けた土地だ。故郷を思う入植者たちの尽力によって、蔵王町はパラオの五輪ホストタウンとなった。

　「冬は蔵王山から『蔵王おろし』が吹き付ける。とにかく寒かった」。北原尾に住む工藤静雄さん（７７）は入植時を思い出す。パラオの現在の首都・マルキョクで生まれ、終戦とともに４歳のときに引き揚げた。以来、７０年以上にわたってこの地で暮らす。

　パラオは１９１４年から日本が統治し、多数の日本人が移住した。しかし、日本が第二次世界大戦で敗れると、米国の統治下に入り、多くの日本人は帰国して各地を開拓した。その一つが北原尾地区だ。