前回の東京五輪が開かれた１９６４年は、戦争が人々の記憶に色濃く残っていた。全国を巡った聖火は「平和の灯（ともしび）」として各地で熱烈に歓迎された。原爆が落とされた広島と長崎では、被爆した家族らの思いを胸に走った聖火ランナーたちがいた。

　「聖火ランナーに選ばれたよ」。広島市の松尾和恵さん（７２）が、校長からそう告げられたのは高校３年生のとき、６４年の夏のことだった。

　トーチを持って１・３キロの距離を走らなければいけないが、腕力には自信があった。戦後、武具店に生まれ、小学４年から剣道を始めた。男子に交じって練習を重ね、高校３年の全国大会で優勝したばかりだった。だが、父が作ってくれたトーチを模した木刀を手に練習を始めると、気持ちが揺らいだ。重さ１・２キロ。竹刀の３倍近くもある。「最後まで持っていけるかな」。母にこぼすと、それまで一度も話さなかった被爆体験を語り始…