担う役割は幼稚園と同じなのに、１０月から始まる幼児教育・保育無償化の対象でない「幼稚園類似施設」と呼ばれる施設が各地にある。障害のある子らを受け入れるきめ細かい教育環境が特徴の施設などがあり、認可外ながら地域の幼児教育の一端を長年支えてきた。だが、国はその実態を把握できておらず、やっと施設数や園児数の調査を始めたばかりだ。早期に支援策を講じる必要がある。