ねっとりとした湿気が、体にまとわりつく。初夏の東京郊外。パラトライアスロン視覚障害クラスの日本代表候補、中沢隆（りゅう）（３９）＝サイネオス・ヘルス・コマーシャル＝が、足早に練習場所へと向かう。

　左隣にそっと付き添うのは盲導犬のデネブ。７歳になるオスのラブラドルレトリバーだ。その名は「見えないところを明るく照らしてほしい」という願いが込められ、夏の夜空でひときわ輝く星から命名された。

　中沢は社会人になるまで本格的なスポーツ経験がない異色のアスリートだ。土いじりが性に合い、中学時代は「たった一人の園芸部員」。ところが２７歳の時に緑内障と診断され、日に日に視野が欠けていくようになってから、トライアスロンの世界に飛び込んだ。