沖縄考古学会が発足して９月で５０年になる。本土と共通する歴史の歩みと、地勢からくる特殊性を併せ持つ沖縄の考古学。最新の研究状況について、会長の上原靜（しずか）・沖縄国際大教授に聞いた。

　「今、グスク時代の研究が熱いです。それと旧石器時代、縄文時代も……」

　最初に挙がったグスク時代を巡り、沖縄考古学の魅力に触れたい。グスク時代とは沖縄独自の時代区分で、１１世紀ごろから琉球王国が成立する１５世紀前半ごろまで。おおむね本土の中世にあたる。

　グスク（城砦（じょうさい））と聞いてすぐ思い浮かぶのは、今帰仁（なきじん）グスクや勝連（かつれん）グスクなど、流麗な石垣が見事な世界遺産のグスクの数々だ。これらが構築されたのがまさにグスク時代。採集が軸の経済から分かれて鉄が普及し、農業が定着し、グスクを拠点に英雄的人物たちが躍動し、覇を競った。