前田穂南　芯の強さで台風の日も練習　補欠だった高校時代から才能大きく開花

前田穂南（23）＝天満屋

　江戸後期の1829年に創業し、中国地方で百貨店を展開する天満屋は、女子マラソンの「名門」だ。2000年シドニー大会の山口衛里、04年アテネ大会の坂本直子、08年北京大会の中村友梨香、12年ロンドン大会の重友梨佐と実に4大会連続で五輪代表を輩出した。2大会ぶりの代表を送り出そうと目指すチームで、前田は期待の星だ。

　小学校のマラソン大会でいつも1位に輝き、担任教諭の勧めもあって中学から本格的に長距離を始めた。だが、全国的には無名の存在だった。強豪の大阪薫英女学院高に進学したものの、個人種目で全国高校総体に出られず、全国高校駅伝でも補欠ばかりだった。