男子は「4強」中心　女子は鈴木と松田が軸

大阪本社運動部・新井隆一

　MGCは国内トップランナーが集結する究極の一発勝負。国内で開催される東京五輪の代表決定戦で、注目度の高さは過去に例がない。勝負のポイントは37キロ付近から高低差30メートル超を駆け上がる上り坂とみるが、重圧や暑さなど波乱を起こす要素も多い。

　男子は大迫傑（28）＝ナイキ、設楽悠太（27）＝Honda、井上大仁（26）＝MHPS、服部勇馬（25）＝トヨタ自動車＝の「4強」が中心となる。4強の対抗の1番手は山本憲二（29）＝マツダ＝だ。昨年の東京を2時間8分48秒、今年のびわ湖毎日も2時間8分42秒と安定しており、地力は高い。

　16日で27歳の中村匠吾（富士通）も自己ベストは2時間8分16秒で、展開次第で上位を脅かす力はある。残暑が厳しければ「初代・山の神」の今井正人（トヨタ自動車九州）も浮上する。35歳のベテランだが暑さに強いとされ、終盤の上り坂勝負まで持ち込んで粘りたい。