2017年北海道マラソンで男子初のMGC切符を手にした村沢明伸（28）＝日清食品グループ＝の快走に期待したい。

　いまだに鮮明に脳裏に刻まれた光景がある。11年箱根駅伝。エースが集う「花の2区」で、当時、東海大2年の村沢は20位でたすきを受けると、大きなストライドでさっそうと箱根路を駆けた。史上2番目の多さとなる17人抜き。大会MVPとなる金栗杯を受賞した。

　だが、4年時は左アキレスけんを痛めて箱根は不出場。実業団入り後も、同じ箇所や度重なるねんざで、本来の力を発揮することができなかった。今回はそうした思いもぶつける舞台となるだろう。