介助犬エルモ死ぬ　補助犬受け入れ拡大に貢献

　日本介助犬使用者の会会長、木村佳友さん（５９）の介助犬を務めたラブラドルレトリバーのエルモ（雄、１６歳）が９日、兵庫県宝塚市の木村さん宅で息を引き取った。身体障害者補助犬法成立（２００２年）に貢献して０６年に死んだシンシアの後を継ぎ、補助犬を社会に広める活動の先頭に立った。葬儀は１０日午前１１時、同市御殿山４の宝塚動物霊園で営まれる。

　エルモは０５年１２月に木村さんの２代目介助犬となった。大規模事業所に補助犬の受け入れを義務付けた０７年の同法改正で大きな役割を果たし、１４年４月に引退。３代目の介助犬デイジーとともに木村さん宅で暮らしていたが、今月に入って体調が悪化していた。