鈴木亜由子「早熟」評価覆してくれた監督と集大成へ

鈴木亜由子（27）＝日本郵政グループ

　昨秋のある日、監督について鈴木に聞くと、真面目な彼女が笑いながら冗談めかした。「今までのどの監督よりも、言い方が悪いけど、一番面倒くさい人」。「監督」とは所属先の日本郵政グループの高橋昌彦監督。鈴木は高橋監督の情熱ときめ細かな強化プランの下、日本を代表する女性ランナーへと成長した。

　かつて「天才少女」と呼ばれた。愛知県豊橋市の豊城中時代、バスケット部に所属しながら2年生で全日本中学校選手権で2冠を達成した。だが、県内有数の進学校、時習館高（愛知）では疲労骨折した右足甲に腰骨を移植する大手術を受けた。名古屋大で復活し、多くの実業団から誘われたが、チームを立ち上げたばかりで最後に勧誘された日本郵政グループを選んだ。「チームカラーがないので、自分たちで作っていくのが楽しそうだった…