今井正人　メリハリ意識した練習で心身リセット　悔いのない結果残して

東京本社運動部・小林悠太

　想定外の病魔で念願だった陸上の世界選手権初出場を逃してから、わずか3カ月後の2015年11月上旬だった。ニューイヤー駅伝に向けてインタビューした今井正人（35）＝トヨタ自動車九州＝の実直で明快な語りに私は驚きを隠せなかった。

　今井は世界選手権まで1カ月を切った7月末、「目が飛び出るほど」の頭痛や39度超の熱に襲われた。診断は髄膜炎だった。「世界選手権があるので入院はできない」と訴えたが、医師から「命に関わります」と言われ、事の重大さを初めて認識した。

　1カ月以上走れず、取材当時は状態を戻している途上の微妙な時期だった。それでも、今井は苦しい病床の記憶を丁寧に語り、「抵抗力が落ちていた。病気に負けるコンディションになってしまった自分の弱さがあった」と言った。