2009年1月に難病「抗NMDA受容体脳炎」を発症した石崎美香さん（37）＝茨城県つくば市＝は、病気のメカニズム解明から間もなかったために、適切な治療を受けるまで8カ月を要したが、治療・研究の第一人者である北里大学病院の飯塚高浩医師の診察を経て意識を回復した。翌10年6月、リハビリ専門病院を退院し、早期の社会復帰を目指して、ハローワークから紹介された事務系職場に勤めたが、ことごとく長続きしなかった。後遺症である記憶障害が壁になったのだ。発症前に接客業が好きだった彼女はその後、二つのホテルのフロント係に就職する幸運に恵まれたものの、ここでもなかなかうまくゆかない。「見えない後遺症」に苦しみながらもくじけない美香さんの姿を追った。【照山哲史】

　美香さんにとって2度目となるホテル勤務がひと月足らずで終わったのは13年7月のことである。母泰子さん（65）＝茨城県那珂市＝はその後いてもたってもいられずに、新聞記事で見つけて気になっていたという「脳損傷友の会・いばらき」（現在の高次脳機能障害友の会・いばらき）の門をたたいた。美香さんとともに病気のことはもちろん、これまで何度も就職に失敗したことを告げた。当時まだ誰も「抗NMDA受容体脳炎」の存…