JR東日本は、鹿島線の潮来駅（茨城県潮来市）を来年春以降、駅員を配置しない「無人駅」化する方針を決めた。同じ時期にSuica（スイカ）などICカード対応の自動改札機を設置するのに伴う合理化だが、交流人口の拡大を図る観光都市・潮来市には大きな痛手となる。

　鹿島線は旧国鉄時代の1970年、香取駅（千葉県）―鹿島神宮駅（旧鹿島町）間で開業した。併せて新設した潮来駅近くでは、初…