１５日にあった東京五輪代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」で、選手たちの「足元」に注目が集まった。多くの選手が同じピンク色のシューズを着用していたからだ。あれは一体何だ？【川崎桂吾】

　注目のシューズは、ナイキの「ズームエックス　ヴェイパーフライ　ネクスト％」。いわゆる「厚底」の最新モデルだ。ＭＧＣでは男子の出場選手３０人中１６人が着用。２時間１１分２８秒で優勝した中村匠吾（富士通）をはじめ、代表権を得た男女４人のうち３人が履いていた。

　マラソンでは足の力が地面に伝わりやすい「薄底」が常識だった。厚底はクッション性に優れているが、スピードには欠けるとされてきたためだ。しかし２０１６年のリオデジャネイロ五輪で、同社の厚底シューズの試作品を履いた選手が男女マラソンのメダル全６個中５個を獲得したあたりから、流れが変わった。