人には、居場所が必要だ。ありのままで居られるひと時とともに……。

　東京都板橋区内の高島平団地の１階に、ＮＰＯ法人ドリームタウンが運営する「地域リビング　プラスワン」がある。４年前にオープンした「みんなの食堂」である。

　平日の昼は「おうちごはん」と命名した昼食を、火・木・金の夜は夕食の「おかえりごはん」を提供している。食事代は、夕食が大人１人か親子１組で５００円、子どもだけだと１００円だ。

　６０人ほどのボランティアが交代で腕を振るう料理には、その日の料理担当の名が付いている。かつて、屋台を引いていた８２歳の「よっちゃんラーメン」に、若年性認知症で引きこもっていた５３歳の「ひろちゃんのトマト煮込みハンバーグ」。２３歳の中国人留学生の「玲ちゃんの酢豚」もある。