宮崎市の歓楽街「ニシタチ」にある果物店「フルーツ大野」。「シメパフェが人気らしいよ」と宮崎出身の友人が教えてくれた。夜、ガラス張りの店内をのぞくと、若い女性やスーツ姿の男性がパフェを口にし顔をほころばせている。お酒のあとでも食べたくなるパフェとは一体どんな味なのか。店の扉を開けた。

　「カララーン」。ドアのベルが懐かしい音で来店を知らせる。２０坪ほどの店内に入ると３０～５０種の果物が出迎える。店の半分は喫茶スペースになっている。１番人気の「フルーツパフェ」を注文すると、運ばれてきたのは、スイカやパイナップルが器からはみだすほどのフルーツてんこ盛りのパフェ。果物を食べると、みずみずしくすっきりとした甘さが口いっぱいに広がった。中層にバニラアイスクリーム、下層にはドラゴンフルーツやナシがつまっている。果物とアイスクリームの絶妙なバランスにペロリと完食し、シメパフェの異名もうなずける。

　２番人気は宮崎特産の完熟マンゴーをふんだんに使った「マンゴーパフェ」。宮崎産のマンゴーの濃厚な味わ…