日本が世界に追いついたことを証明した勝利だった。後がない状況のスコットランドは、この一戦に照準を合わせてきた。その相手をねじ伏せた。世界のトップレベルと対等か、それ以上に戦える手応えを感じさせた。自分が現役だった頃は「決勝トーナメントは上の世界」という印象だったが、今そこに上り詰めた。日本ラグビーの成長は、感慨深い。

　勝利のポイントは、計算された試合運びだ。前半、日本はキックをほぼ使わず、ボールを保持する戦い方に徹…