「政治とカネ」の疑惑でまた、閣僚が辞任に追い込まれた。菅原一秀前経済産業相は説明責任を果たさないまま事実上、更迭された。選挙区内での贈答や秘書による香典の配布は長年にわたって続けられてきた疑いがある。菅原氏は菅義偉官房長官の側近で、政権への打撃に加え、「ポスト安倍」に向けた自民党内力学にも影響を与えそうだ。

　「（当選を重ねて）大臣になるには、相当な無理も必要だったんじゃないか」。今年9月に初入閣を果たした菅原氏について、支持者の一人はそう話した。菅原氏は練馬区議と東京都議を経て、国政に進出。衆院選初出馬の2000年の選挙で落選を経験した後、03年に初当選した。だが、09年には選挙区で再び落選。辛うじて比例復活するなど、地元で盤石の支持を集めていたわけではなかった。

　辞任の発端となった06～07年にメロンやカニを選挙区内の有権者に配布したとされる疑惑については、送り先の名簿とされるリストに名前のあった複数の有権者が、毎日新聞の取材に受け取ったことを認めた。「無地ののし付きで、宅配便で送られてきた」と詳細を明かし、「（記録の残る形で）脇が甘い」と話す人もいた。