県大会（その１）　男子、中越Ｖ奪還　２区で逆転し独走　／新潟

　男子第７０回、女子第３４回県高校駅伝競走大会（県高体連など主催、毎日新聞社など後援）が３１日、弥彦村であった。この日までに棄権した１校を除く男子３６校３０チーム、女子２３校２０チームが都大路への出場を懸け、秋の越後路を駆け抜けた。男子は２区でトップに躍り出た中越がリードを保ち２年ぶり１５回目の優勝を果たした。前回優勝の開志国際は４位に終わった。女子は新潟明訓がアンカー勝負に競り勝ち４年ぶり８回目の優勝を決めた。首位を争った新潟第一は８秒差で敗れ、２年連続の都大路はならなかった。

　男女の優勝校は１２月２２日に京都市である全国大会に出場する。また男女の上位３チームは今月２４日に長野県である北信越大会に出場する。【露木陽介、北村秀徳】

　中越が２区で逆転、そのまま首位を独走し、昨年２位に終わった悔しさを晴らした。昨年王者の開志国際は最終７区で十日町、三条にかわされ、北信越への切符を逃した。

　中越は１区を２位で通過すると、２区の１年生、黒谷優選手（１年）の区間賞の力走で首位に。その後も３区・丸山真孝選手（３年）の区間賞の走りなどでトップを守り続け、２位と３分近くの大差をつけた。最後は品田滉人選手（１年）が両拳をつき上げゴール。２年ぶりの王座奪還を果たした。

　十日町は２区へ４位でたすきリレー。４、５区で三条とし烈な順位争いを繰り広げたが、６区・佐藤元輝選手（１年）、アンカー村山健選手（２年）の連続区間賞の快走で２位でフィニッシュした。

　三条は安定した走りで２区から着実に順位を上げ、最終区で駒形知季選手（３年）が開志国際をかわしゴール。北信越大会最後の１枠にすべり込んだ。

　昨年優勝、２人の都大路経験者を擁する開志国際は４区のエース、ジョセフ・ムワンギ選手（２年）＝ケニア出身＝で一気に逆転を狙った。ムワンギ選手は区間賞の走りを見せ、首位との差を約２５秒縮めたものの、追い上げはそこまで。後が続かず４位と苦杯を喫した。

若い力育つ

　昨年のリベンジに燃える中越が、王者に返り咲いた。

　１区の加藤歩夢主将（３年）が区間２位につけた。「当初は３０秒遅れでも大丈夫と思っていたが、加藤が食らいついてくれた」（渡辺裕人監督）と、首位・小千谷と１６秒差でたすきをつなぐ。２区のルーキー・黒谷優選手（１年）は「とにかく前に行ってやろう」と区間賞の力走。折り返し地点通過直後に小千谷をかわし、トップに立った。

　３区・丸山真孝選手（３年）はチームで唯一の都大路経験者。２年時はけがで県大会を走れず、チームの敗北をただ見守ることしかできなかった。「昨年、自分が走れていれば……」。悔しさをぶつけるような走りで区間賞。２位との差を約１分半に広げた。

　４、６、７区は１年生が担った。いずれも区間３位と躍動。渡辺監督は「若い力が着々と育ってきている」と期待をにじませる。昨年の苦い経験をばねに圧勝した中越は、舞台を都大路に移し、全国の強豪と熱戦を誓う。

小千谷１区で区間賞

　○…「いままでの経験を生かせたレースでした」。エースひしめく「花の１区」で区間賞を取った小千谷の長橋悠真選手（３年）は振り返った。１年生から３年連続で県大会に出場。「最後だ、前を向いていこう」。今までで一番の自信が輝かしい成績につながった。この日は３年生３人全員がメンバー入りし、たすきをつないだ。「駅伝は一人ではできない。全員でたすきをつなぐ楽しさを教えてくれた同級生でした」。晴れやかな表情で、親しんだ弥彦路に別れを告げた。