33歳のJR九州・田中　20代で栄光経験　苦闘の今、若手に執念伝える

　第45回社会人野球日本選手権大会で、7大会ぶりに初戦を突破し、1日の2回戦に挑んだJR九州（福岡）。10年前の優勝を知る数少ない選手の一人、田中允信（まさのぶ）選手（33）は代打で出場し、体を張ったプレーでチームを鼓舞したが、日本生命（大阪）に敗れた。「まだまだ足りない」。悔しさをかみしめたベテランは、若手に一球の大切さを教え、チームを再び頂点に押し上げることを誓い、京セラドーム大阪を去った。

　JR九州は2009年に日本選手権を初制覇した。同年春入社の田中選手も途中出場ながら決勝の舞台を経験した。30歳近い選手が引っ張る当時の隙（すき）のないチームは、翌10年には都市対抗野球大会と日本選手権で準優勝した。