中村哲さんは、上皇ご夫妻と長年の交流があり、一時帰国した今年３月６日にも皇居・御所（現在の吹上仙洞御所）で懇談した。４月には毎日新聞の取材に対し、天皇を退位される上皇さまと上皇后美智子さまについて「私たちの仕事を理解していただいたことは大きな励みとなってきた。これからも見守っていただけるとありがたい」と語っていた。

　中村さんは２００４年５月、御所に招かれ、ペシャワール会がアフガニスタンで始めた用水路建設などを説明した。上皇さまからは「人々の暮らしはどうですか」などと尋ねられ、懇談は予定時間を超えた。