／３　ホンダ撤退　地域に影

　ロンドンから電車で西へ１時間の町、スウィンドンに、ホンダの工場がある。ホンダにとって欧州唯一の四輪車生産拠点だが、同社は今年２月、２０２１年に撤退すると発表した。

　ホンダは工場閉鎖と英国の欧州連合（ＥＵ）からの離脱（ブレグジット）とは関係がないと説明するが、従業員や地域住民はそうは受け止めていない。「ホンダが英国を去る大きな理由はブレグジットだ。ＥＵとの貿易協定がある日本には英国は必要ではないんだ」。工場で２５年間勤務してきたパディ・ブレナンさん（５４）はため息をつく。

　ホンダは１９８９年にエンジン製造、９２年に自動車生産を始めた。１８年は乗用車「シビック」を１６万台生産。大半は欧州向けの輸出だ。ＥＵ離脱となれば関税が発生し、物流が煩雑になるリスクも抱える。今年２月には日ＥＵの経済連携協定（ＥＰＡ）が発効し、２６年には日本から直接輸出しても関税はかからなくなる。“英国飛ばし”の環境は整いつつある。