Ｑ　人間（にんげん）に育（そだ）てられた犬（いぬ）や猫（ねこ）は、動物（どうぶつ）の言葉（ことば）はわからないのですか？（福岡県北九州市（ふくおかけんきたきゅうしゅうし）、小（しょう）５）

音（おと）の強弱（きょうじゃく）で記憶（きおく）、２００語（ご）理解（りかい）の犬（いぬ）も

　Ａ　ベストセラーとなった「ざんねんないきもの事典（じてん）」などの監修（かんしゅう）で知（し）られ、静岡県伊東市（しずおかけんいとうし）にある「ねこの博物館（はくぶつかん）」館長（かんちょう）でもある動物学（どうぶつがく）者（しゃ）の今泉忠明（いまいずみただあき）さんに聞（き）きました。

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　人間（にんげん）に育（そだ）てられた犬（いぬ）や猫（ねこ）は、自分（じぶん）のことを人間（にんげん）だと思（おも）っているところがあります。犬（いぬ）は人間（にんげん）の言葉（ことば）を２００語（ご）くらい理解（りかい）していますが、単語（たんご）としてわかっているわけではなく、音（おと）の強弱（きょうじゃく）で覚（おぼ）えています。これはドイツやイギリスなどで犬（いぬ）の言葉（ことば）への理解（りかい）に対（たい）する実験（じっけん）がされていて、科学（かがく）的（てき）に解明（かいめい）されています。

　猫（ねこ）はどうなのでしょう？　猫（ねこ）は黙（だま）っているため、犬（いぬ）のようにはデータはありません。しかし猫（ねこ）の脳（のう）には、考（かんが）えたり言葉（ことば）を理解（りかい）したりするための大脳新皮質（だいのうしんひしつ）が犬（いぬ）と同（おな）じくらいあることから、犬（いぬ）と同様（どうよう）の知能（ちのう）をもち、人間（にんげん）の言葉（ことば）を理解（りかい）していると考（かんが）えられています。

　動物（どうぶつ）の言葉（ことば）の中（なか）には、親子（おやこ）だけに通（つう）じる「おいで」と、どの動物（どうぶつ）にも通（つう）じる「逃（に）げろ」があります。外敵（がいてき）が来（き）た時（とき）にはみんなで「逃（に）げろ」となり、安全（あんぜん）になったときにはそれぞれの親（おや）が自分（じぶん）の子（こ）どもだけを呼（よ）ぶという合理（ごうり）的（てき）な仕組（しく）みです。

　動物（どうぶつ）同士（どうし）のコミュニケーションの様子（ようす）は、ドッグランを訪（おとず）れるとわかります。どの犬（いぬ）とも仲良（なかよ）くできない犬（いぬ）がいるのを見（み）かけますよね。そういう犬（いぬ）は自分（じぶん）を特別（とくべつ）（人間（にんげん））と思（おも）っているので、他（ほか）の犬（いぬ）を見（み）ると「僕（ぼく）と違（ちが）う」とか「変（へん）なやつ」と感（かん）じています。お互（たが）いに理解（りかい）し合（あ）えなくてけんかをしてしまうわけです。

　猫（ねこ）も同（おな）じで、人（ひと）に飼（か）われている家猫（いえねこ）と、野良猫（のらねこ）の間（あいだ）では、基本（きほん）的（てき）な言葉（ことば）はわかっても、自分（じぶん）を人間（にんげん）と思（おも）って生活（せいかつ）している家猫（いえねこ）の言葉（ことば）を、単純（たんじゅん）な動物（どうぶつ）社会（しゃかい）で生（い）きている野良猫（のらねこ）は理解（りかい）できません。お互（たが）いに警戒（けいかい）して、仲良（なかよ）くなれないのはそれが理由（りゆう）です。

　実（じつ）は、犬（いぬ）と猫（ねこ）ではコミュニケーションの取（と）り方（かた）がまったく違（ちが）います。犬（いぬ）は群（む）れ社会（しゃかい）で、上下関係（じょうげかんけい）がはっきりしていて、ボスが権力（けんりょく）をもちます。普通（ふつう）は飼（か）い主（ぬし）がボスですが、ボスがだらしないと犬（いぬ）がボスになろうとして、アルファ症候群（しょうこうぐん）（権勢（けんせい）症候群（しょうこうぐん））といって、飼（か）い主（ぬし）にかみついたり、散歩（さんぽ）に行（い）く方向（ほうこう）も飼（か）い主（ぬし）の言（い）うとおりにしなかったりします。

　それに対（たい）して、猫（ねこ）は気（き）ままな性格（せいかく）です。野良（のら）猫（ねこ）たちは集会（しゅうかい）といって、地域（ちいき）のボスを中心（ちゅうしん）に静（しず）かに互（たが）いの存在（そんざい）を確認（かくにん）し合（あ）います。座（すわ）っているだけに見（み）えますし、１時間（じかん）くらいのことですが「あいつは新入（しんい）りだな」など黙（だま）っているようでコミュニケーションはとれています。猫（ねこ）社会（しゃかい）は犬（いぬ）に比（くら）べて平等（びょうどう）で平和主義（へいわしゅぎ）ですね。

【木谷（きたに）朋子（ともこ）】