世界をもてなすホストタウン／２　鹿児島・西之表　ポルトガル（ヨーロッパ）　／鹿児島

　（２０１９年２月登録）

大海が運んだ結びつき

　陣笠（じんがさ）をかぶり足軽衣装に身を包んだ仁禮（にれい）正章さん（４１）が火縄銃を構えた。銃口が止まり、射線が定まる。一瞬の静寂を経て合戦場の鬨（とき）の声が聞こえてくるようだ。

　室町時代の１５４３年、現在の鹿児島県西之表（にしのおもて）市がある種子島にポルトガル人を乗せた船が漂着した。これが日本の「鉄砲伝来」とされ、島主の種子島時尭（ときたか）は船に積まれていた火縄銃を買い求めて島でも造るよう命じた。「以後予算（１５４３）増える鉄砲伝来」。日本史の勉強でそう覚えた人も多いだろう。

　「鉄砲伝来の地」の魅力を伝えていこうと半世紀近く活動しているのが「種子島火縄銃保存会」。仁禮さんはそのメンバーで、島に修学旅行生が来た時や毎年夏の「種子島鉄砲まつり」などで実演披露している。