ネズミと思ったら「冬眠中のヤマネ」　長崎・金泉寺山小屋、毛布の中に

　長崎県諫早市高来町の多良岳山頂近くにある金泉寺山小屋（標高約870メートル）で2019年末、冬眠中のニホンヤマネが見つかった。国の天然記念物で、「森の妖精」と呼ばれるヤマネは、夜行性で主に木の上で暮らすため、野生の姿が見られるのは珍しい。地元住民は「ヤマネのいる美しい森を守りたい」と話す。

　ヤマネは本州と四国、九州に生息する日本固有のネズミの仲間。体長7センチほどで背に黒い筋があり、ふさふさとした尾を持つ。県内では多良山系のみで生息が確認されている。

　金泉寺や周辺の環境を守る活動をしている山本秀範さん（70）によると、19年12月31日、山小屋の宿泊者が毛布の中で丸くなっているヤマネを見つけ「ネズミが死んでいる」と管理人に知らせた。管理人が部屋の隅に数枚重ねてあった毛布を見てみると、毛布の間で冬眠していたヤマネがいたため、山本さんに連絡。そのままにしておいたところ、翌朝には姿を消していたという。