「いいお子さんですね」

　他人に子供を褒められると、鷗外は「はあ、いい子です」と、臆面もなく答えた。

　周囲は「あれが西洋流なのかねえ」と、苦笑していたようだ。親子の密着度が高い現代では珍しくない“子褒め”だが、西洋よりもむしろ江戸時代の子育てに近いように私は思う。日本人は、子が幼い間はともかく可愛がって育てた。むしろ当時の西洋の方が、子供は親に隷属する存在だ。鷗外の文学に見て取れる通り、彼は決して西洋至上主義ではない。

　ただ、明治の時代にあってはやはり稀有（けう）な父親であっただろう。子供たちの名前が於菟（おと）、茉莉（まり）、不律（ふりつ）、杏奴（あんぬ）、類（るい）と西洋風であったことは有名だが、「アンヌコ」「ボンチコ」などの愛称で可愛がりに可愛がり、自身は「パッパ」と呼ばれた。