「どれくらい子どもたちと話していないだろう」　51歳個人配送業男性のため息

　パソコンのワンクリックで簡単に商品を注文でき、あらゆるものが宅配される時代。消費者が利便性を享受する一方で、ドライバーの労働環境は厳しい。バブル期に不動産業で高収入を得ていた男性は、その後の「氷河期」で転職を繰り返した末、行き着いた仕事が、個人請負型の配送ドライバーだった。【中川聡子/統合デジタル取材センター】

　「もうどれくらい子どもたちと話していないだろう……」。午後11時、シルバーのワゴン車を運転しながら、近藤啓介さん（51）＝仮名、東京都在住＝はふと考えたが、最後に話した場面が思い出せない。軽貨物の配送ドライバーとして働き、朝9時ごろから午後3時まで荷物を運び、夕方は体を休め、夜にはまた午後7時から午後11時ごろまで仕事に出る生活を続けて1年になる。都内や神奈川県で1日平均120個くらいの荷物を運ぶ。会社員ではなく、個人事業主として毎日、スマートフォンのアプリで仕事を取っており、明日の仕事の保証はない。思うように休日も取れない。

バブル全盛、20代で年収1000万円、その後は職を転々……。

　札幌市で育った近藤さんは、商業高校を卒業し、18歳で地元の建設会社に就職した。昭和から平成に移るころで、バブル景気のまっただ中、1989年、21歳で不動産の営業職に転職する。年収は一気に1000万円を超え、26歳で保育士の女性と結婚。2人の子に恵まれた。

　しかし、91年にバブルがはじけ景気後退が始まり、不動産業は窮地に追い込まれる。札幌市内の不動産会社を2社ほど経験し、35歳で東京都内の不動産会社に入社した。営業ノルマは過酷だった。「2000万～3000万円の契約を月1本」が絶対で、1日500件もの営業電話をかけなければならない。手に受話器をくくりつけられ、電話営業を強要される社員もいたという。会社も営業先も「パワハラ地獄。完全にメンタルをやられました」（近藤さん）。経営が傾き、給料は歩合制になり、月収30万円ほど。「もう耐えられない」。入社して6年後に退職した。その後、広告代理店の役員運転手を5年務めた後、友人の自動車販売店を手伝うなどして当座をしのいだ。

車はリース、ペナルティーも厳しく

　近藤さんは2019年に入り、インターネット上で「配送マッチングサービス」を提供するある業者の存在を知る。荷主からの配送依頼を取り、登録ドライバーに配送業務を委託する。ドライバーは…