テレビのニュースを見ていたら、なつかしい映像が目に飛び込んできた。ふるさとの北海道小樽市の街並みだった。しかし、残念なことに良いニュースではなかった。日韓関係の悪化、そしてこのたびの新型コロナウイルスの問題で、韓国や中国からの観光客が激減してしまった、というのだ。

　私も行ったことのある寿司（すし）店の主人が、「多いときは外国人が９割だったから」と売り上げの減少をなげいていた。そして、続けてこういった内容の発言をした。

　「これまでは気づかなかったが、来てもらえなくなってはじめて、こんなに外国人のお客さんが多かったことがわかった」