解散した人気グループSMAPの元メンバーでタレントの中居正広さん（47）は21日、東京都内で記者会見し、所属するジャニーズ事務所を退所して独立すると発表した。「環境を変えなければいけないと感じた」と理由を述べた。

　退所は3月末。その後は、すでに設立した個人事務所に所属し、テレビ出演など芸能活動は続ける意向。事務所名は「のんびり歩もうか」と考え、「のんびりな会」に決めたという。

　2019年春ごろ、事務所側に退所の相談をしたが、6月にジャニー喜多川さんが体調を崩し、7月に亡くなったため、今回のタイミングになったという。ジャニーさんへは「いろんなことを教えてもらった」と感謝。遺骨を入れた小瓶を取り出し、「『ジャニーさん、力をくれ』と思いながら忍ばせてきた」と明かした。ファンへ向けての言葉を聞かれると、「SMAPの解散からこの3年間、こんな僕ですら支持、期待してくれた方もいた。感謝というか、申し訳ない」と話した。

　中居さんは1988年からSMAPの一員として活躍。2016年12月末の解散後も、木村拓哉さん（47）とともにジャニーズ事務所に所属し続けた。一方、稲垣吾郎さん（46）、草彅剛さん（45）、香取慎吾さん（43）の元メンバー3人は17年9月に独立。共同公式ファンサイト「新しい地図」を作って活動している。

　3人について中居さんは「みんながんばっているし、心配はない」と語りつつ、具体的な共演などの計画はないと説明した。【大原一城】