「選手のヒーローになる」　車いすテニス・国枝慎吾を支える異色の職人

　車いすスポーツをサポートするプロフェッショナルが、大阪にいる。福祉用具卸販売「パシフィックサプライ」（大阪府大東市）の技術者、中島博光さん（51）だ。車いすの操作性に直結するシート（座席）の製作や調整の技術は超一流で、東京パラリンピック日本選手団の主将を務める国枝慎吾（37）＝ユニクロ＝らトップ選手の活躍を支える。

　中島さんは2017年から国枝の車いすのシート製作を担当。素早い動きや力強いショットを追求する国枝から「これができればもっと強くなれる」とさまざまな要望を受け、シートを取り付ける位置や形状の改良を重ねている。