宮島、白タヌキ出てきて！　「観光目玉」不発、客足遠く

　世界遺産・厳島神社のある宮島（広島県廿日市市）に現れる白いタヌキが「神様のお使いでは」と話題になり、地元ホテルが目撃情報を募るキャンペーンを始めた。ところが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で観光客が減少。白タヌキもなかなか姿を現さず、目撃情報は、キャンペーン開始から４カ月たった今もゼロのまま。関係者からは「厄払いのためにも出てきて」との声が上がる。

　白いタヌキはメラニン色素の欠乏による「アルビノ個体」とみられている。宮島には、厳島神社に奉納された茶色の馬の毛が白く変わる「神馬伝説」が七不思議の一つとして伝わる。それだけに、白タヌキもにわかに神がかった存在とうわさされる。