磐城　選手紹介／１１　佐藤綾哉選手（１年）　ピンチで抑え自信に　／福島

佐藤綾哉（りょうや）選手

　昨秋の公式戦は先発、中継ぎで計５試合に登板し、エースの沖政宗投手（２年）を支えた。木村保監督は「肝が据わっている。ピンチの場面でマウンドに上げても、きちんと抑えてくる」と信頼を寄せる。

　中学２年時から、肩の強さを買われ、投手をやるようになった。腕を思い切り振る大胆なフォームで、一球一球に力を込めて投げる。武器は最速１３８キロの切れのある直球。さらにこの冬にはスライダーも習得した。風呂で手首を鍛える練習をするのが日課で、「変化球でも切れのあるボールを投げたい」と奮闘中だ。

　大きな転機となったのは、昨秋のいわき支部予選の東日大昌平戦。守備の乱れで八回に同点に追いつかれ、なお１死二、三塁で先発の沖投手に代わってマウンドへ。後続を打ち取ると、延長十二回まで１人で投げきって勝利を引き寄せた。「あのピンチの場面を抑えられたことが自信につながっている」

　今後の課題は制球力で、「日によってフォームにばらつきがある。調子が悪い時も、悪いなりにまとめられるようにしたい」と安定感を求める。

　成長著しい１年生は「自分に求められる役割をしっかりとこなすだけ。甲子園ではどのチームが相手でも、全力でぶつかっていきたい」と気合十分だ。＝つづく

　身長１７９センチ、体重７４キロ▽いわき市立中央台北中学校出身▽投手▽右投げ右打ち▽長所はボールの切れ▽得意教科は数学