競歩　全日本能美大会　池田と藤井、初Ｖで五輪切符　悲運越え、高橋も代表確実　堅実に２位

　２月の日本選手権は運営ミスもあって３位に終わった高橋が堅実なレース展開で２位を守り、代表の座を揺るぎないものにした。

　残り４キロで池田と一騎打ちに。他の選手たちが「世界一のスピード」と口をそろえるラストスパートを持つ高橋にとって勝ちパターンだった。しかし、歩型違反なく確実に歩き切るため、ペースを上げず、池田と７秒差でフィニッシュ。「迷いはあったが、優勝より確実に代表になることがはるかに大事。競り勝つ意識はなかった」と複雑な表情で話した。

　６連覇と五輪代表決定を目指した日本選手権で、歩型違反数を誤って多く掲示される運営ミスがあった。中盤の約８キロにわたり、あと１回警告を受ければ「ペナルティーゾーン」に２分間待機しなければならないという本来は受けなくていい重圧の中で歩いた。結果、３位に終わり、「気持ちを消化するのは難しかったが、自分の歩型も悪かった。言い訳せずにフォームと向き合った」。約１カ月、トレーニングで全身のバランスを整えて歩…