連覇目指す神戸製鋼「残念」　ラグビー・トップリーグ中止　新型コロナ

　新型コロナウイルスの感染拡大で、日本ラグビー協会が23日、2月下旬から中断していた今季のトップリーグ（TL）の残り全試合を中止すると発表。攻撃的ラグビーで連覇へ好発進した神戸製鋼にとって、残念な決定となった。

　神戸製鋼は1月12日に開幕した今季のTLで、6戦全勝で勝ち点差2の2位。昨シーズンの日本選手権を18季ぶりに制し、連覇を目指すチームは順調な滑り出しを見せていた。

　2019年秋のワールドカップ（W杯）日本大会の盛り上がりを受けて、観客数は大幅に増加。神戸であった5試合で計約8万7000人が観戦した。ノエビアスタジアム神戸で1月26日にあったサントリー戦では、TLの神戸製鋼の試合で史上最多となる2万6312人を動員。ファンクラブには、昨年を上回る約1万7000件の申し込みがあった。