故郷の長野に戻って飯田下伊那地域を中心に取材活動を始め、気が付けば３年の月日がたっていた。飯田市・遠山郷の「霜月祭り」、阿南町の「新野の雪祭り」など、伝統をかたくなに守り、数百年も受け継がれた荘厳な風景に「神宿る地」を感じられたことは、貴重な経験だった。

　飯田下伊那はリンゴ、桃だけでなく市田柿など世界に誇る果樹の一大産地…