新型コロナウイルス対策で、マスクと並んで品薄状態が続くアルコール消毒液。ドラッグストアなどで一般に入手しやすい商品には「消毒用エタノール」のほか、エタノール濃度をほぼ100％にまで高めた「無水エタノール」などがある。「無水」は「高濃度＝殺菌力が強そう」とイメージされがちだが、手指用としては十分な殺菌効果が得られないこともあるという。どのように使えばいいのだろうか。エタノール製造・販売大手の「健栄製薬」（大阪市）に聞いた。

水分の含有率が20％程度で消毒効果が最大に

　新型コロナウイルスは、脂質でできた「膜（エンベロープ）」を持つエンベロープウイルスに分類され、アルコールはこのエンベロープを溶かす働きがある。そのため、アルコールで適切に消毒すれば感染力を失わせることができるとされる。アルコールの一種で消毒用など幅広い用途で普及しているのがエタノールだ。

　同社によると、エタノールは水分の含有率が20％程度で消毒効果が最大になるという。厚生労働省が定めている医薬品の品質規格基準書「日本薬局方」では、消毒用はエタノール濃度が76・9～81・4％と定められている。

　濃度の高い方が消毒効果が高いと思いがちだが…