桜を世話して30年の「桜守」無念　大阪造幣局「通り抜け」中止

　大阪の春の風物詩、造幣局（大阪市北区）の「桜の通り抜け」が、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて中止になった。太平洋戦争中とその直後を除くと、130年以上の歴史で初めて。訪れる人はいないが、30年にわたって桜の世話をしてきた「桜守（さくらもり）」と呼ばれる職員は「来年はもっときれいな花を咲かせて、多くの人に見てもらいたい」と前を向く。337本の桜は今、満開を迎えている。

　造幣局のある大川一帯は古くから桜の景勝地で、対岸は「桜宮」の地名で知られる。通り抜けは1883（明治16）年、当時の局長が「市民にも見てもらおう」と発案して始まった。八重桜を中心に、約140種の桜が咲き誇る川沿いの通路（約560メートル）を1週間公開する。一方通行で歩いてもらうことから、通り抜けと呼ばれ、毎年、全国から訪れる60万人以上の花見客を楽しませてきた。戦中戦後の1943～46年を除いて…