Ｑ　味が全くわからない

　５カ月前から味が全く分からなくなりました。神経内科で亜鉛不足と言われ、薬を５カ月間飲んでいますが、なかなかよくなりません。（大阪府、男性、８２歳）

　Ａ　亜鉛を補う薬服用で治療

　味覚は、食物などが体にいいかどうかを判断したり、食を楽しんだりするうえで大事な役割があります。通常、食物の中の物質が、舌や咽頭（いんとう）の粘膜にある「味蕾（みらい）」と呼ばれる味細胞の塊と結合し、神経を介して電気信号が脳に伝わることで味を認識します。

　味覚障害の大きな要因の一つは亜鉛不足です。味細胞が機能せず、信号を脳に送れなくなるからです。２００３年の調査によると、患者は国内に推定約２４万人で、多くが高齢者です。亜鉛不足の原因としては摂取不足が考えられます。「日本人の食事摂取基準（２０年）」では、１日当たり成人男性で１１ミリグラム、成人女性で８ミリグラムを推奨しています。不足しないよう、１日にカキ五つ、豚や牛、鶏のレバー、赤身の肉などを意識…