都・健康安全研究センター　ＰＣＲ現場、綱渡り　機器増でも追いつかず／作業連続で２時間限界

　新型コロナウイルスの感染の有無を調べるＰＣＲ検査（遺伝子検査）は自治体が運営する各地の衛生研究所などが担う。東京都健康安全研究センター（新宿区）には、１日の検査能力を大きく上回る検体が都内の保健所から集まる。検査は深夜に及ぶこともあるが、間違いが許されず神経を使う作業で、現場は限界を迎えつつある。

　「今日は約４００の検体を受け付けた」。センターの貞升（さだます）健志・微生物部長は検体を下処理する部屋がある地下に向かうエレベーターで言った。都は４月、感染拡大を受けて検査機器を増設。１日に検査できる検体数を２４０に倍増させたが、次々と送られてくる検体に作業が追いつかない。

　感染疑いの人の鼻腔（びくう）から綿棒で採取された検体はチューブに入った試薬に浸され、さらに液体が漏れないように専用袋に入った状態で届けられる。伝票を見ながら、袋に貼られた番号と照合したり、検体数が合っているかを確認したりするが、この段階で誤記などがあると、多くの時間が割かれてしまう。