紅白の福獅子に、鮮やかな配色のみくじ鳩、鈴が入った魔除（まよ）けのおんま――。どれもが県に由来や伝承がある郷土玩具だ。手がけたのは、別府市の人形作家、宮脇弘至さん（６７）。戦前に廃れた郷土玩具を復元して約４０年になる。「自分が死んでも作品は残る。愛される人形を作りたい」。たった一人で今日も工房の釜に火を入れる。【河慧琳】

　宮脇さんがつくるのは、古くから伝わる大分ゆかりの玩具だ。欧米からブリキやプラスチック製の安価な玩具が流入し、廃れてしまった郷土の玩具をよみがえらせている。