外出自粛や休校、休園が長引く中で、「子どもと家でどうやって過ごすか」に頭を悩ませる親は多い。砂場遊びの研究と環境改善に取りくむ砂場研究家、Codama（こだま）さん（38）＝京都府在住＝は、自宅のベランダでもできる砂遊びの方法を会員制交流サイト（SNS）上で発信している。「土や砂に触れることは、子どもの発達に不可欠」と語るCodamaさんに、遊び方のコツと、日本の「砂場」をめぐる現状を聞いた。【山内真弓/統合デジタル取材センター】

　Codamaさんは、「砂場あそび」と「どろだんご」の研究を通じ、子どもが土にふれることの大切さを伝えてきた。幼稚園や保育園、公園での砂場づくりをアドバイスするほか、顕微鏡を持ち歩き、各地の砂場のつくりや砂の成分も研究して発信している。

　きっかけは2017年、当時勤務していた医療法人が保育園を開設したことだった。その過程で、園庭にどんな砂場を作るといいか徹底的に勉強し、向き合った。「子どもによって、砂場はキッチンになったり、お城になったり。創造力を高める遊具なんです。知れば知るほど、素晴らしい場所であることがわかりました」

　19年1月には、インターネット衣料品通販大手ZOZOの創業者、前沢友作さんのツイッター企画「＃月に行くならお年玉」に応募。当選して得た100万円を、欧州の視察など砂場と砂の研究に充てた…