新型コロナウイルス禍は「インフォデミック」だという指摘がある。２００３年の重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）流行時に「情報」の「インフォ」と「感染流行」の「エピデミック」をあわせ専門家が使い出した造語だ。ＳＡＲＳはインターネットが一般に普及してから初の感染の世界的大流行。正しい情報と不確かな情報、デマが混在し人々の不安や恐怖をあおりながら増幅・拡散され、信頼すべき情報が見つけにくくなる新たな混乱状態が生まれた。それを指す言葉が「インフォデミック」だ。

　そして今回の新型コロナの流行でも２月２日の世界保健機関（ＷＨＯ）のリポートに「インフォデミック」と書かれた。ほとんどの人が軽症で回復する病気なのに、長い潜伏期と無症状でも感染させる特性から「情報的な恐怖が先行している」というニュアンスだったので、この時点でのＷＨＯの認識には多くの批判がある。しかし「新型コロナはインフォデミック」だ――という指摘には重要な真理もあったと思う。