姫路のホッキョクグマ「ホクト」北海道でも元気で　市立動物園で「送る会」

　兵庫県姫路市立動物園で長年人気を集めてきたホッキョクグマ「ホクト」（雄・19歳）が30日に北海道旭川市の旭山動物園に引っ越すことになった。新型コロナウイルス感染拡大で休園中の園内で「送る会」が25日、開かれた。雌の「ユキ」（20歳）も2019年3月に男鹿水族館（秋田県男鹿市）に移っており、6月1日に再開する姫路市立動物園からホッキョクグマの姿が消える。

　国内の施設で飼育されているホッキョクグマは、わずか37頭。ホクトとユキは02年に来園。氷柱と戯れ、プールで泳ぐ様子が毎年の夏の風物詩となっていた。繁殖にも挑戦し、ユキは2度出産したが、子どもは生後まもなく死んだ。13年を最後に出産がなく、2頭を別々の動物園に移し、新たなペアでの繁殖を試みることになった。