＜本は雨のようなものじゃないかなって。雨はすべての者に分けへだてなく降りそそぎます。そして、雨の降りそそぐ土地に草木が育つように、本を読むことで人間の知恵は花開くんです＞
これは私が昨年、編訳した児童書「戦場の秘密図書館 シリアに残された希望」（マイク・トムソン著）の中の一節。バーシトという名のシリア人青年が語った言葉だ。原著は英国人ジャーナリストの大人向けノンフィクション。
シリア政府軍によって封鎖され、空爆のやまない街で、バーシトたちは危険をかえりみず、がれきの中から１万４０００冊もの書物を救出。地下になんと「図書館」を作る。戦火を逃れ、そこで本を読み、国の未来を語り合い、絶望的な暮らしの中にも小さな希望を見いだそうとするのだ。
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