こっちが元祖？　病よけ妖怪「アマビコ」　福井で江戸期の資料発見

　新型コロナウイルスの感染拡大に伴って「病よけ」の御利益があるとして人気を集めている妖怪「アマビエ」。その同種の妖怪とみられる「アマビコ」が描かれた最古に近い史料が、福井県越前市で新たに確認された。

　同市の旗本だった金森家に伝わる江戸期の出来事をまとめた文書「雑書留」に残されていた。寄託された越前市の武生公会堂記念館によると、前後の文章から推定すると1844（天保15）年に描き写したものとみられる。毛の生えた3本足のサルのような姿をした「あま彦（アマビコ）」が描かれ、「口アカシ（赤し）」など体の特徴についても記されている。

　絵とともに書かれた文章では「肥後国（現在の熊本県）に夜な夜な光る物が出てトンビの声で人を呼ぶ」と冒頭…